ปัจจุบันมีค่าใช้จ่าย 2.4 เซนต์ในการผลิตเพนนีหนึ่งไฮโลออนไลน์เซ็นต์ของสหรัฐฯ (เครดิตภาพ: รูรับแสง 51 | Shutterstock)อัตราเงินเฟ้อและราคาโลหะที่เพิ่มขึ้นได้รวมกันเพื่อให้สหรัฐอเมริกาอยู่ในตําแหน่งที่ค่อนข้างโง่ของเพนนีและนิกเกิลที่ทําไว้ซึ่งมีราคาสูงกว่ามูลค่าที่ตราไว้ ปัจจุบันการทําเหรียญหนึ่งเพนนีมีค่าใช้จ่าย 2.4 เซนต์และนิกเกิลหนึ่งอัน 11.2 เซ็นต์
บางคนสนับสนุนการบิดตัวออกจากจุดนี้โดยการกําจัดเงินทั้งหมดและให้มองนิกเกิลอย่างหนักเช่นกัน
แต่คนอื่น ๆ เชื่อว่าเราต้องสํารองการเปลี่ยนแปลงสํารองเพื่อป้องกันการสั่นคลอนทางเศรษฐกิจ ประธานาธิบดีบารัค โอบามา เสนอทางเลือกอื่นในงบประมาณปี 2012 ของเขา: เขาต้องการให้โรงกษาปณ์สหรัฐฯ ตรวจสอบวิธีการทําเพนนีและนิกเกิลจากวัสดุที่มีราคาไม่แพงซึ่งเขาหวังว่าจะสามารถประหยัดได้มากถึง 100 ล้านดอลลาร์ต่อปีเพนนีเดิมทําจากทองแดงบริสุทธิ์ แต่ตั้งแต่ปี 1982 มันทําจากสังกะสี 97.5 เปอร์เซ็นต์ซึ่งเป็นโลหะที่ถูกกว่ามากล้อมรอบด้วยผิวทองแดงบาง ๆ เพียงแค่ทําให้ผิวทองแดงบางลงก็ไม่สามารถประหยัดเงินได้มากเนื่องจากการปรับขึ้นราคาของเพนนีส่วนใหญ่เป็นผลมาจากต้นทุนสังกะสีที่เพิ่มขึ้น Robert Pike ศาสตราจารย์ด้านเคมีที่วิทยาลัยวิลเลียมและแมรี่กล่าว ที่ 91 เซนต์ต่อปอนด์สังกะสีมีราคาถูกกว่าทองแดงซึ่งมีราคา 3.80 ดอลลาร์ต่อปอนด์ แต่ก็ไม่ถูกพอ [สะพานนั้นไปไหน? การโจรกรรมโลหะที่แปลกประหลาดที่สุด]
”กลยุทธ์ที่ชัดเจนคือการไปที่โลหะที่ถูกกว่า” Pike “ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเพนนีทําจากเหล็กเคลือบสังกะสีสั้น ๆ สิ่งเหล่านี้ถูกหมุนเวียน” ปัจจุบันเหล็กมีราคาประมาณ 36 เซนต์ต่อปอนด์ การเปลี่ยนจากสังกะสีเป็นเหล็กจะช่วยลดต้นทุนการผลิตของเพนนีได้ดีต่ํากว่าหนึ่งเซ็นต์แม้ว่าการหุ้มทองแดงของเหรียญจะถูกเก็บไว้เพื่อความสม่ําเสมอก็ตาม
สําหรับนิกเกิลนั้นมีทองแดง 75 เปอร์เซ็นต์และนิกเกิล 25 เปอร์เซ็นต์ ” สําหรับนิกเกิลกครั้งการแก้ปัญหาเป็นเรื่องของการโต้วาที บางทีทองแดง 75 เปอร์เซ็นต์ในนิกเกิลอาจถูกแทนที่ด้วยสังกะสีบางส่วนหรือทั้งหมด” ไพค์บอกกับ Life’s Little Mysteries
กทางหนึ่งแกนของทั้งเพนนีและนิกเกิลอาจทําจากสิ่งที่อโลหะทั้งหมด พลาสติกมีราคาไม่แพงและจะเป็นตัวเลือกที่ดีจากมุมมองการผลิต Pike กล่าวว่า แต่มันจะไม่ทํางานด้วยเหตุผลอื่น ๆ “การลดฐานของสกุลเงินเป็นเรื่องของการรับรู้ของประชาชนเช่นเดียวกับมูลค่าที่แท้จริง สําหรับฉันแล้วดูเหมือนว่าประชาชนจะไม่ยอมรับเงินที่มีน้ําหนักเบาซึ่งสัมผัสได้ง่ายว่าทําจากพลาสติก”
ตัวเลือกที่ดีกว่ามากสําหรับแกนที่มีน้ําหนักคล้ายกับสังกะสีจะเป็นวัสดุเซรามิกบางประเภท “เซรามิกส์
เป็นโลหะที่ใช้และหนักกว่าพลาสติกมาก แม้ว่าจะไม่หนักเท่าตัวโลหะก็ตาม เซรามิกส์สามารถทําจากซิลิกา (SiO2) และอลูมินา (Al2O3)” — ทั้งสองราคาไม่แพง — “อาจมีออกไซด์ที่หนักกว่าเล็กน้อย เช่น [ไทเทเนียมออกไซด์] ที่เพิ่มน้ําหนักขึ้นเล็กน้อย” เขากล่าว “แกนเพนนีเซรามิกน่าจะเป็นอโนไดซ์ด้วยผิวทองแดงได้ค่อนข้างถูก”
ดังนั้นหากการเปลี่ยนแปลงในการเปลี่ยนแปลงของเราจะเป็นเรื่องง่ายที่จะทําสิ่งที่ถือ?
สองประเด็นหลัก: ประการแรกการเปลี่ยนการตั้งค่าการผลิตที่โรงกษาปณ์สหรัฐฯจะต้องมีการอัดฉีดเงินสดแม้ว่าการลดลงของต้นทุนวัสดุหมายความว่าการเปลี่ยนแปลงจะจ่ายเองอย่างรวดเร็ว ที่สําคัญกว่านั้นคือ “ข้อกังวลประการหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบของเหรียญเกี่ยวข้องกับวิธีที่เครื่องจําหน่ายสินค้าอัตโนมัติจดจําพวกเขาได้” Pike
หากเพนนีและนิกเกิลกลายเป็น “การเปลี่ยนแปลงที่หลวม” อย่างแท้จริง — หากมีโลหะหรือเซรามิกที่มีความหนาแน่นต่ํากว่าสังกะสี — พวกเขาอาจไม่ลงทะเบียนในเครื่องจักร ในการเตรียมการสําหรับการขุดเจาะซึ่งจะเริ่มในเดือนพฤศจิกายนวิศวกรของ British Antarctic Survey ได้เสร็จสิ้นการเดินทางทางบกที่ทรหดในเดือนมกราคมเพื่อส่งมอบอุปกรณ์ขุดเจาะไปยังสถานที่ที่กําหนดที่ฐานของเทือกเขา Ellsworth (ด้านบน) ในแอนตาร์กติกาตะวันตก เป้าหมาย: ทะเลสาบ Ellsworth ใต้น้ําแข็งซึ่งอยู่ 3.1 กิโลเมตรของน้ําแข็งแข็ง
เครื่องมือไฮเทคที่ทีมได้ออกแบบและสร้างขึ้นเพื่อนําตัวอย่างน้ําและตะกอนเป็นไปตามข้อกําหนดความสะอาดของอุตสาหกรรมอวกาศแบบเดียวกับที่คาดหวังสําหรับยานโรเวอร์บนดาวอังคาร การนําโพรบผ่านน้ําแข็งทั้งหมดนั้นจะต้องใช้รูยาวอันยิ่งใหญ่ และกระบวนการนั้นจะต้อง “สะอาด” เช่นกัน
เพื่อหลีกเลี่ยงการปนเปื้อนขณะเจาะทีมงานจะใช้น้ําร้อนที่มีแรงดันมากกว่าดอกสว่านโลหะ และด้วยการใช้น้ําแข็งธารน้ําแข็งละลาย (และการรีไซเคิล) เป็นน้ํามันขุดเจาะพวกมันจะหลีกเลี่ยงความเป็นไปได้ในไฮโลออนไลน์
